Los suelos de hormigón son más sostenibles de lo que crees

Durante los últimos 100 años, el concreto ha sido parte integral del entorno construido, creando nuestras escuelas, hogares y carreteras. En todo el mundo utilizamos 30 mil millones de toneladas de hormigón cada año y la demanda sigue creciendo. Pero a medida que la industria global busca reducir las emisiones y mejorar la circularidad, ¿seguirá el hormigón desempeñando un papel en el futuro de la construcción? Aquí explora Jason McWilliams, gerente de ventas regional de National Flooring Equipment, experto en preparación de superficies.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el sector de los edificios y la construcción representó el 37 por ciento de las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía y los procesos en 2021. Como resultado, la ONU pidió que el entorno construido reduzca las emisiones a la mitad para 2030 y alcance el cero neto. para 2050. Descarbonizar la industria es importante, pero los contratistas deben encontrar una manera de equilibrar la mejora de la sostenibilidad con otras prioridades de la industria, como la entrega de proyectos duraderos, rentables y oportunos.

El problema del hormigón

El hormigón es uno de los materiales de construcción más utilizados debido a su durabilidad, asequibilidad y versatilidad. Sin embargo, también es conocido por ser un material intensivo en carbono. El ocho por ciento de las emisiones generadas por la actividad humana proviene de la fabricación de cemento, el componente central del hormigón, debido a los altos requisitos energéticos del proceso. Actualmente, el hormigón también se considera un recurso abundante porque contiene materias primas, como áridos de arena y grava, además de agua. Si bien se trata de recursos renovables, su uso excesivo aún podría afectar negativamente al medio ambiente.

La industria de fabricación de cemento ya está explorando cómo reducir las emisiones, pero mientras tanto tenemos mucho concreto en la infraestructura existente que debemos considerar cuál es la mejor manera de utilizarlo. La mayoría de los cimientos de edificios existentes están hechos de concreto debido a su asequibilidad, durabilidad y propiedades de aislamiento, y está claro que la industria seguirá usando este material para construir cimientos debido a su rendimiento superior.

Celebrando el concreto

El hormigón es un material popular para los pisos porque la resistencia del piso es una parte importante de la integridad estructural general del edificio. Por lo tanto, la mayoría de los subsuelos (la superficie sobre la que se aplican los revestimientos del suelo) están hechos de hormigón. Si bien no es el material más sostenible para fabricar, cuando se analiza todo su ciclo de vida, los pisos de concreto pueden ayudar a los contratistas a brindar una infraestructura rentable y sostenible. Esto se debe a que el hormigón tiene una larga vida útil, requiere un mantenimiento mínimo y tiene propiedades reflectantes y de aislamiento térmico que pueden mejorar la eficiencia energética.

Un acabado sostenible

Los especialistas en materiales sostenibles para pisos han sugerido que el entorno construido reemplace algunos de sus materiales principales para cubrir pisos por otros más amigables con el medio ambiente, pasando del epoxi y el vinilo a materiales naturales, por ejemplo. Si bien estos revestimientos naturales, como el bambú, el corcho o los ladrillos de cáñamo, podrían reducir drásticamente las emisiones de carbono y ser más circulares, suelen ser costosos y, en algunos casos, poco prácticos. Por ejemplo, los ingenieros en espacios industriales pueden tener dificultades para maniobrar equipos sobre un piso de corcho e incluso podrían romperlo. Solo se puede especificar un material sostenible si es lo suficientemente duradero para la aplicación; de lo contrario, será necesario reemplazarlo, lo que generará desperdicio de material.

La opción más sostenible es aprovechar lo que ya hay en el suelo. Convenientemente, el hormigón pulido ya es una opción popular para pisos, particularmente en grandes espacios abiertos donde la superficie reflectante puede reducir el uso de energía. Sin embargo, en la mayoría de los edificios existentes, los contratistas colocaron el contrapiso original con la intención de cubrirlo con un material como epoxi, madera dura u otros revestimientos. Por lo tanto, al pulir el suelo, es posible que no luzca tan estéticamente como se desea. Puede ser que el agregado esté distribuido de manera desigual o que el espacio requiera múltiples lotes de concreto que difieran en color, tamaño de agregado y apariencia consistente.

Para determinar si los contratistas pueden pulir un sustrato existente y hacerlo visible en el piso final, deben revisar el estado del concreto, buscando signos de grietas, contaminantes o secciones irregulares que abordar. Si hay algún problema, el contratista debe discutirlo con el cliente. Pulir a mano una pequeña muestra de piso para revelar el agregado puede dar una buena indicación del posible resultado final antes de continuar puliendo y puliendo todo el piso.

Preparado para el futuro

A medida que la industria construye nueva infraestructura, los contratistas pueden buscar cómo colocar cimientos de concreto teniendo en cuenta el acabado pulido. Al verter el concreto de modo que quede una capa fina de agregado uniforme cerca de la superficie y moler y pulir el piso después de que se haya curado pero antes de construir otras estructuras, los contratistas pueden lograr el mejor perfil de superficie en todo el espacio. Al moler y pulir el concreto, los contratistas deben comenzar con herramientas que tengan un grano más bajo, aumentando gradualmente el tamaño del grano, lo que reduce el tamaño de los rayones hasta lograr el acabado pulido esperado. El hormigón actúa como una esponja y, si no se trata, puede mancharse fácilmente. Los contratistas deben densificar alrededor del paso de grano 200, lo que hará que el concreto terminado sea menos poroso y más duro para el paso pulido final y mejorar su durabilidad.

Un piso de concreto gris pulido no se adapta a todos los espacios, por lo que algunos contratistas están explorando diferentes métodos para ofrecer más opciones. Teñir o pintar el concreto durante la preparación puede lograr un acabado como el de mármol o baldosas de cerámica. Alternativamente, algunas empresas utilizan sellos, rayados y tintes que hacen que el concreto parezca un piso de madera.

Si bien puede no parecer el material más sustentable en comparación con los materiales naturales, la durabilidad y resistencia del concreto significa que la industria de la construcción continuará usándolo para construir estructuras seguras y duraderas. Sin embargo, si dejamos de ver el hormigón como algo que cubrir y empezamos a celebrar su belleza existente, el hormigón podría ser la opción de suelo más sostenible de todas.

Para obtener más consejos sobre cómo lograr el piso de concreto pulido perfecto, comuníquese con National Flooring Equipment.